Analizando desarrollos clave en la pesca sostenible y conservación marina
Es bien sabido que las frías aguas alrededor de la isla de Kodiak, en la costa este del golfo de Alaska, han sido durante siglos fuente de riquezas marinas para clientes lejanos. Sin embargo, la sobrepesca excesiva, el cambio climático y los mercados cambiantes han llevado a un declive en la pesca. En respuesta, dos innovadoras granjas de algas marinas están sentando las bases para una industria de maricultura que, según se espera, aportará empleo, mantendrá a las comunidades prósperas y puede incluso beneficiar a las pesquerías que siguen siendo el pilar de la economía de la isla.
Desde el año 2016, Nick Mangini ha estado al mando de Kodiak Island Sustainable Seaweed (KISS Kelp), lo que le convierte en el agricultor de algas más experimentado del estado.
Alf Pryor y Lexa Meyer de Alaska Ocean Farms, son otros pioneros en el cultivo de algas en Kodiak, con siete cosechas a sus espaldas.
«La sostenibilidad es un proceso de mejora continua, y el mundo de la pesca y la maricultura no es una excepción».
Aunque ambas granjas tienen la capacidad de producir millones de libras de algas, se encuentran limitadas por la falta de demanda. Sin embargo, ven potencial para que esta demanda aumente en un futuro no muy lejano. Esto se debe a que cuentan con los recursos necesarios, como nutrientes para el crecimiento del alga y energía eléctrica renovable, además de una fuerza de trabajo altamente cualificada.
Pryor y Meyer tienen en cuenta los desafíos que esta industria puede enfrentar. “A veces parece que estamos casi ahí, y otras veces parece que no. Creemos que la gente se dará cuenta de que somos capaces de producir biomasa a escala y de manera confiable. Tenemos una base sólida, gente apoyándonos. Pensamos que llegaremos. Pero tal vez no tan rápido como todos pensaban inicialmente”, explican.
La diversificación hacia la producción de mariscos es otra estrategia que están considerando para tener un trabajo estable durante todo el año. Agregan que «la expansión de esa temporada es realmente importante. Eso ayudará a mantener a las buenas personas por más tiempo y les dará más trabajo».
KISS Kelp hizo historia este año: echó al agua las primeras líneas de alga dragón cultivada.
Además de las algas, la Alaska Ocean Farms también cultivará alga dragón el próximo año, así como alga partida (Saccharina groenlandica). También se están considerando la alga de tres costillas (Cymathere triplicata) y alga de cinco costillas (Costaria costata).
El suministro de semillas es una preocupación constante en la industria, como lo señalan los expertos. Lefarrier refleja que «no se habla mucho de la obtención y transporte de semillas en el estado. Es mucho más fácil en Washington o Maine: simplemente puedes conducirlo a algún lugar. Pero si estás intentando enviar semillas de Kodiak a Cordova, es muy difícil hacerlo en 24 horas, es casi imposible».
El procesamiento a escala de algas cultivadas es un desafío de ingeniería que ha atormentado a la comunidad de agricultores de algas del Occidente desde sus inicios. En Alaska, también sigue siendo una pregunta sin respuesta. Sin embargo, Meyer señala una posible solución al problema de procesamiento a escala, «una demostración de procesamiento tendrá lugar en Kodiak pronto para estabilizar potencialmente las algas a condiciones ambientales por un período de 6 a 12 meses. Este podría ser un excelente punto de partida. Ya no se necesitará un procesamiento extenso como la blanqueación, la congelación o el secado: podríamos simplemente tomar las algas húmedas del océano, macerarlas, inocularlas, y luego dejarlas en un almacén hasta estar listos para ello.»
Al finalizar, la visión compartida entre los expertos es que a pesar de los desafíos, la maricultura tiene potencial para desempeñar un papel fundamental en la economía local y ser una fuente de beneficios ecológicos.
‘Artículo escrito por: The Fish Site, lea el artículo original’ aquí.
