Transformación Verde en la Pesca: Pioneros en la Maricultura de Kelp Revitalizan la Economía de Kodiak y Potencian la Sostenibilidad
Las gélidas aguas que rodean la isla Kodiak, en el doblez oriental del Golfo de Alaska, han sido durante siglos manantiales marinos para clientes lejanos. Sin embargo, debido a la sobrepesca pasada, el cambio climático y los mercados cambiantes, la pesca ha venido declinando. Dos granjas de algas marinas (kelp), las primeras en la región, están sentando las bases para una industria de maricultura que esperan genere empleo, impulse sus comunidades y, potencialmente, devuelva vitalidad a las pesquerías que aún son el sostén de la economía de la isla.
Nick Mangini lidera Kodiak Island Sustainable Seaweed (KISS Kelp) desde 2016, lo que lo convierte en el agricultor de algas más experimentado del estado. Como ex pescador de salmón y nativo de Kodiak, busca formas de crear nuevos motores económicos en la isla.
«Vemos un futuro en el que la sostenibilidad y la economía van de la mano, y la maricultura puede ser una parte integral de ese futuro»
Alaska Ocean Farms, de Alf Pryor y Lexa Meyer, es otro pionero en la cultura del kelp en Kodiak. Ambas granjas tienen capacidad para producir millones de libras de kelp, pero su expansión se ve limitada por una demanda aún insuficiente.
Posibilidades y obstáculos
A pesar de la resistencia del mercado, los agricultores mantienen el optimismo. Mangini argumenta: “Tenemos todo lo que necesitamos justo aquí. La surgencia a través del Golfo de Alaska trae los nutrientes necesarios para que las algas crezcan bien…Tenemos una gran cantidad de trabajadores altamente cualificados y electricidad bastante barata, con un 99 por ciento de energía renovable procedente de una presa hidroeléctrica y seis molinos de viento”.
Aun así, Pryor y Meyer reconocen que el camino no es fácil. «A veces parece que está casi allí…Creemos que llegaremos. Pero quizás no tan rápido como todos pensaban al principio», explican.
Diversificación e Innovación
Tanto KISS Kelp como Alaska Ocean Farms están explorando oportunidades para diversificar su producción. Este año, KISS Kelp tuvo un estreno mundial: el cultivo de las primeras líneas de kelp dragón. Mangini explica: «Hay muchas especies de algas que solo crecen aquí, por lo que realmente espero que comencemos a centrarnos en esas».
La estabilización y procesamiento a gran escala del kelp cultivado representa un desafío de ingeniería que Meyer cree poder romper. «Una demostración de procesamiento en Kodiak podría estabilizar el kelp bajo condiciones ambientales por 6-12 meses. No más procesos extensivos como blanqueado y congelación o secado: podríamos simplemente tomar kelp mojado del mar, macerarlo, inocularlo y puede permanecer en un almacén hasta que estemos listos para él», reflexiona.
Liderando la Sostenibilidad y la Conservación
Al tiempo que Kodiak encabeza una forma sostenible y pionera de agricultura marina, los agricultores de la isla también reportan la creación de hábitats propicios para los peces locales. El ecólogo Alex Lefarrier, del NOAA Kodiak Lab, está en una misión para documentar y cuantificar estas observaciones anotándolas como datos empíricos.
Si bien los desafíos persisten, los agricultores de kelp y los expertos en sostenibilidad y conservación marina están abordándolos con espíritu innovador y compromiso con la sostenibilidad. Es un movimiento en desarrollo, con avances y desafíos, y Kodiak está en el centro de este emocionante viaje de transformación verde en la pesca.
Artículo escrito por: The Fish Site, lea el
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