Durante los últimos días, Sernapesca y la Armada de Chile incautaron un total de 2.380 kilos de huiro extraído ilegalmente en la zona costera de Tocopilla, en procedimientos realizados en Caleta Conchuela Norte y otros sectores. El recurso se encuentra actualmente en veda y su extracción sin autorización constituye una grave infracción a la normativa vigente.
Recolectores sorprendidos en flagrancia
Los operativos permitieron detectar a dos recolectores operando sin autorización. En el primer caso, se incautaron 570 kilos de huiro negro seco y 120 kilos de huiro palo semihúmedo, además de los implementos utilizados. En el segundo procedimiento, se decomisaron 1.570 kilos de huiro negro seco y 120 kilos de huiro palo seco.
Estas incautaciones se suman a una extracción ilegal detectada en febrero, donde se encontraron cinco toneladas obtenidas mediante “barreteo”, técnica prohibida por su alto impacto ambiental.
Importancia ecológica y económica del huiro
La directora regional de Sernapesca en Antofagasta, Pía Iribarren, destacó que estas fiscalizaciones permiten avanzar en el cumplimiento normativo y asegurar el desarrollo sustentable del sector. “Las algas pardas son fundamentales en la regulación de los ecosistemas marinos y como fuente de alimentación para diversas especies”, señaló.
Por su parte, el académico Marcelo Oliva, doctor en oceanología biológica de la Universidad de Antofagasta, explicó que el huiro forma verdaderos bosques submarinos, vitales como refugio de moluscos y peces. También enfatizó su rol en el reciclaje de materia orgánica y en la producción de oxígeno.
Alta demanda internacional
El huiro no se consume directamente, pero es muy cotizado por su alto contenido de agar, sustancia utilizada en la industria alimentaria y farmacéutica. Según Oliva, buena parte del recurso extraído en Chile se exporta a mercados asiáticos, especialmente China.
Ante la creciente presión comercial y el impacto ambiental de su extracción ilegal, expertos y autoridades coinciden en que el recurso debe ser manejado con criterios de conservación y racionalidad ecológica.
