El Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) designó oficialmente al Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Patógenos Animales de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile como centro nacional de referencia para el diagnóstico de influenza en fauna marina, específicamente en mamíferos marinos y pingüinos.
Según informó Mundo Acuícola, la medida fue formalizada mediante la Resolución Exenta N° 01977/2026 y reconoce las capacidades técnicas, infraestructura y personal especializado de la unidad para realizar diagnósticos confirmatorios mediante técnicas moleculares.
Por qué importa el diagnóstico de influenza en fauna marina
La designación ocurre luego del impacto que ha tenido en Chile el virus de influenza aviar altamente patogénica H5N1. Desde su detección en el país se han registrado episodios de mortalidad de lobos marinos, pingüinos de Humboldt y otras especies protegidas.
En este escenario, la vigilancia de influenza en fauna marina permite monitorear la circulación y evolución del virus, además de generar antecedentes para la toma de decisiones frente a eventuales emergencias sanitarias.
El equipo de la Unidad de Epidemiología Veterinaria (Epifavet) ha participado en acciones de vigilancia sanitaria, preparación frente a emergencias y evaluación del potencial pandémico de patógenos virales. Su trabajo también ha sido requerido por organismos públicos y empresas privadas para la detección y monitoreo de virus influenza.
“Esta resolución de Sernapesca marca un hito fundamental para nuestra facultad, ya que nos posiciona como un actor de referencia nacional en la confirmación de una enfermedad de alto impacto en la fauna marina”, sostuvo Christopher Hamilton-West, director de Epifavet y decano de Favet.
En qué consiste la nueva función del laboratorio
El Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Patógenos Animales tendrá un rol de referencia nacional para la confirmación de influenza en fauna marina, utilizando técnicas moleculares para el análisis de mamíferos marinos y pingüinos.
La directora técnica del laboratorio, Katherinne Orozco, destacó los estándares utilizados en estos procedimientos y la capacidad de respuesta mediante técnicas como RT-PCR.
“Ser reconocidos como laboratorio de referencia por Sernapesca ratifica la solidez y trazabilidad de nuestros procesos analíticos. En Epifavet trabajamos bajo estrictos controles de calidad e investigación de vanguardia, lo que nos permite ofrecer una respuesta rápida y certera en técnicas moleculares como la RT-PCR”, señaló.
La designación se suma a la autorización entregada por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para el diagnóstico de Influenza Aviar mediante ELISA y RT-qPCR.
Vigilancia bajo el enfoque Una Salud
La nueva función también amplía las capacidades de vigilancia epidemiológica desarrolladas por Epifavet. El laboratorio trabaja tanto con fauna silvestre como con animales de producción, equinos y animales de compañía.
Hamilton-West explicó que la combinación de las autorizaciones permite fortalecer la detección temprana bajo el enfoque de “Una Salud”, integrando distintos ámbitos de vigilancia sanitaria.
El Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Patógenos Animales también participa en redes internacionales. Entre ellas se encuentra OFFLU, la Red de Expertos en Influenza Animal creada conjuntamente por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Además, Epifavet forma parte de los Centros de Excelencia para la Investigación y Respuesta frente a la Influenza (CEIRR), red financiada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.
Qué viene ahora
Con la Resolución Exenta N° 01977/2026, el laboratorio de la Universidad de Chile queda establecido como centro nacional de referencia de Sernapesca para los diagnósticos confirmatorios de influenza en fauna marina.
La medida permitirá reforzar las capacidades de vigilancia epidemiológica sobre mamíferos marinos y pingüinos, además de la preparación frente a emergencias sanitarias y el seguimiento de los virus circulantes.
