Un estudio publicado por el Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera confirmó la presencia de microplásticos en los estuarios de Lenga y Tubul-Raqui, dos zonas clave del Biobío. La investigación, realizada junto a la Universidad de Concepción y la Universidad Adolfo Ibáñez, representa el primer registro de este tipo en sedimentos estuarinos del país, según informó induambiente.cl.
Primeras señales de un problema en crecimiento
Aunque las concentraciones son menores en comparación con zonas altamente industrializadas del mundo, los investigadores advierten que estos resultados representan una señal temprana de contaminación. Lenga, ubicada en la Bahía de San Vicente, mostró niveles más altos que Tubul-Raqui, donde predomina la pesca artesanal. La diferencia se explica por la influencia industrial y las características ambientales de cada sitio.
El análisis identificó fibras, fragmentos, espumas y películas entre los residuos más comunes, además de una composición química distinta en cada estuario. En Lenga predominó el poliamida, mientras que en Tubul-Raqui destacó el PVC, utilizados en ropa técnica, materiales industriales y cañerías.
Riesgos para la fauna marina y los ecosistemas
Los científicos explican que los microplásticos pueden ingresar a la cadena trófica y afectar a especies bentónicas y pesqueras. Estas partículas alteran los sedimentos, intervienen en ciclos biogeoquímicos y pueden liberar aditivos tóxicos que se dispersan por el ecosistema. Aunque los niveles detectados son bajos, el riesgo aumenta si no se aplican medidas preventivas.
Un llamado a actuar antes de que sea tarde
Los investigadores enfatizan que, una vez que los microplásticos llegan al ambiente, su eliminación es prácticamente imposible. Por eso, recomiendan fortalecer la gestión de residuos, reducir el uso de plásticos de un solo uso y mejorar la fiscalización en zonas costeras.
Chile cuenta con normas que buscan reducir el impacto de los plásticos, pero los expertos advierten que se requieren medidas específicas para estuarios y áreas de pesca artesanal. Incluso en lugares con baja industrialización, como Tubul-Raqui, los microplásticos ya se acumulan en los sedimentos, lo que evidencia la necesidad de reforzar políticas públicas y monitoreo continuo.
La investigación plantea que enfrentar la contaminación desde su origen es fundamental para proteger los ecosistemas, la biodiversidad y las actividades humanas que dependen de ellos.
